こんにちは、ラテラCTOの荒磯恒久です。

この挨拶にも、気軽に使っている「ラテラ」って何でしょう？　ラテはイタリアのコーヒー・・・　イタリア語みたいと感じられた方は言語感覚抜群です。

ラテラ、“la terra”はイタリア語で大地、地球とか土を表します。また、○○地方というような意味にも使われます。同じ言葉はフランス語では “la terre”、ラテールと日本語表記しますがフランス語の r の発音は、日本語、英語、ドイツ語、ロシア語などとはずいぶん違った音です。意味はイタリア語とほぼ同じです。

英語やドイツ語にもterra系の言葉があります。テラス（terrace、ドイツ語では terrasse、テラッセ）がそうです。意味は「テラス」の他に台地とか階段状の土地とかがあります。

la terra の la は定冠詞、英語の the に当たるので、意味は terra にあります。フランス語、イタリア語、スペイン語などはもともとラテン語から1000年以上かけて出来上がったものです。これらの国の人々にとってのラテン語は、日本での奈良・平安時代の古語みたいなものです。

ラテン語を調べてみました。ラテン語には冠詞が無いので terra そのものです。意味は地球、土地、地面、土、地方とあり、現代語と変わりません。

実は terra には大事な意味があるのです。ローマ神話の女神だったのです。それも、大地を生み出したというとても古い神なのです。その後、農耕の神という役割も与えられました。紀元１世紀のローマの碑文に名前が刻まれています。

古代ローマの碑文は大文字だけで、ピリオドや行替えが無く、ちょっと読みにくいのですが、写真１から「TERRAE MATERI」と読めますね。格変化してますが、主格にすると「TERRA MATER」、英語で “Mother Earth” と表現されます。写真２は紀元３世紀のローマの彫刻です。ローマ神話では Terraと同じ役割をする女神にTellus（テルス）もあり、ちょっと混乱します。

この神はギリシャ神話のガイア、 Γαῖα (Gaia)と同じと見られています。ガイアは神々の生まれる前の混沌（カオス）の中から生まれ、自分の力だけで天の神ウラーノス、海の神ポントス、山の神ウーレアーを生んだ原初神で、地母神であり天を含んだ世界そのものとされています。

株式会社La Terra も、その名に恥じないように無菌人工土壌「クリスタルグレイン」の技術を磨いていきたいと思います。